O Convento da Ajuda
Por Instituto Moreira Salles
O Convento em 1866, por Georges Leuzinger. Acervo IMS. Brasiliana Fotográfica
O Convento da Ajuda, como ficou conhecido o Convento de Nossa Senhora da Conceição, que ocupava uma grande parte da área onde atualmente fica a região da Cinelândia, no centro do Rio de Janeiro, foi o primeiro mosteiro feminino da cidade e o terceiro Brasil. Ficava na Rua da Ajuda, uma das importantes vias do Rio Antigo. Teve sua origem, em torno de 1678, quando dona Cecília Barbalho, suas três filhas solteiras e mais duas moças recolheram-se em uma pequena casa, no Campo da Ajuda, construída a partir de uma subscrição pública. Dona Cecília era filha do ex-governador Luis Barbalho Bezerra (1584–1644), herói da guerra contra os holandeses no nordeste; e irmã de Jerônimo Barbalho (?-1661), condenado à forca devido a sua atuação na Revolta da Cachaça, contra o governador Salvador Correia de Sá e Benevides (1594 ou1602–1688), em 1660.
Foi fundado por monjas clarissas vindas do Convento de Santa Clara do Desterro da Bahia e construído pelo brigadeiro-engenheiro português José Fernandes Pinto Alpoim (1700–1765), sua inauguração, em 30 de março de 1750, aconteceu com grandes festejos populares e foi assistida pelo então governador Antônio Gomes Freire de Andrade(1685–1763) , o Conde de Bobadela.
Em outubro de 1911, o convento foi demolido e as freiras foram despejadas e transferida para um casarão de estilo neoclássico na Rua Conde de Bonfim.
No lugar do Convento da Ajuda, a Cia.Light & Power, que adquirira o imóvel, pretendia construir um grande hotel com 300 apartamentos e um café-concerto no terraço. Mas o projeto não saiu do papel e a área acabou dando lugar a vários prédios construídos por Francisco Serrador. O primeiro foi o do Cine Odeon, inaugurado em 1º de junho de 1928.
Obras de abertura da Avenida Central em 1905
Foto Augusto Malta
