Histórico
Uma das freguesias mais antigas da Capitania do Rio de Janeiro, criada por volta de 1630, antes da abertura do Caminho Novo de Garcia Paes para as Minas Gerais.
Em 1795 possuía as seguintes capellas filiais:
1ª Nossa Senhora das Neves, fundada antes de 1612
2ª Nossa Senhora do Rosário, erguida nas proximidades do rio Saracuruna por volta de 1730
3ª Santa Rita de Cássia, erguida em 1765
Em 1795, contava com apenas uma fábrica de açúcar, uma de água ardente e algumas olarias. Cultivava-se cana de açúcar, arroz, mandioca, café e legumes. A produção era exportada pelos 9 portos espalhados pelos rios da Mantiquira, do Bananal, Saracuruna e do Pilar, todos navegáveis de canoas.
Em 1820, a bonito arraial formado junto à Matriz contava com mais de 60 casas cobertas de palha.