Histórico
A construção do túnel Santa Bárbara foi iniciada em 1947. As obras se arrastaram por longos anos e só foram aceleradas no governo Carlos Lacerda (1960-1965). O túnel, com 1.357 metros de extensão, foi inaugurado em 22 de abril de 1964.
Governador Carlos Lacerda apresenta o projeto do túnel Santa Bárbara
Foto Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro
Rua das Laranjeiras em 1962
Foto Arquivo Geral da Cidade do Rio de JaneiroImagem colorizada por Nickolas Nogueira
Em 1965 foi inaugurada a primeira linha de ônibus a circular pelo túnel, a 416 (Usina - Forte de Copacabana), ligando diretamente a Zona Norte à Zona Sul.
Melhorias
Em 1971 foi construída a mureta central para evitar acidentes. Em agosto do ano seguinte, o governador Chagas Freitas inaugurou o sistema de câmeras de monitoramento de tráfego.
Em 27 de maio de 1991, com recursos da concessionária Light de energia elétrica, foi iniciada a obra de elevação da mureta divisória até o teto, para facilitar a circulação do ar e a dispersão de poluentes, sendo inaugurada em 3 de maio de 1992.